تبدأ الإثارة عندما يُسجن أعظم محقق في العالم "سامويل بيبس" على متن سفينة متجهة إلى أمستردام ليوجه حكماً بالإعدام لسبب غامض. وبمجرد إبحار السفينة، تقع سلسلة من الجرائم المروعة والظواهر الخارقة الغريبة التي تثير رعب الركاب وطاقم السفينة؛ مثل ظهور رموز غامضة على الأشرعة، وموت الماشية فجأة، وظهور علامات الموت على الركاب، مما يدفع الجميع للاعتقاد بأن الشيطان نفسه قد صعد معهم على متن الرحلة.
في ظل سجن المحقق بيبس، يضطر حارسه الشخصي المخلص "آرينت هايز" لتولي مهمة التحقيق بنفسه. ويخوض آرينت معركة يائسة لفك طلاسم هذا اللغز المرعب، ونبش ماضي الركاب المظلم لإنقاذ السفينة من الغرق المحتوم وكشف حقيقة هذا الكيان الملعون.