وقت الشدة

تدور أحداث الرواية في مدينة الفسطاط عام 464 هجريًّا، خلال حقبة حكم الخليفة الفاطمي المستنصر بالله. في ذلك الوقت، جفّ نهر النيل لسبع سنوات متواصلة، مما أدى إلى مجاعة طاحنة، وشحّ القوت، وانتشار الأوبئة التي حصدت أرواح الآلاف يومياً دون تفرقة بين غني وفقير.