تأخذنا الرواية إلى قلب روما القديمة في عام 77 قبل الميلاد، وتسلط الضوء على فترة مبكرة وشبه مجهولة من حياة يوليوس قيصر الشاب وهو في الثالثة والعشرين من عمره، قبل أن يصبح القائد العسكري الأسطوري وحاكم الإمبراطورية.
تبدأ الأحداث حين يقرر السيناتور الفاسد والقاسي "دولابيلا" (الذراع اليمنى للديكتاتور المستبد سولا) محاكمة الشعب بالفساد، والقتل، والاغتصاب. وبسبب نفوذه الطاغي وامتلاكه قتلة مأجورين لتصفية أي معارض، يرتعد رجال القانون في روما خوفاً، ولا يجرؤ أي محامٍ على تولي قضية الادعاء ضده.
هنا، يقرر قيصرالذي كان في ذلك الوقت مجرد محامٍ شاب مفلس مهدد ومصادَرة أموال عائلته قبول التحدي الانتحاري. يتقدم قيصر ليكون المدعي العام ليدافع عن حقوق الشعب المظلوم ضد النخبة الفاسدة. تستعرض الرواية كواليس تلك المحاكمة القانونية والسياسية الحابسة للأنفاس، والمؤامرات الدموية التي حيكت في الخفاء، بالتوازي مع استعراض قصة حبه الخالدة لزوجته الأولى "كورنيليا" وتأثير والدته "أوريليا" التي صقلت شخصيته القوية.
