تدور أحداث الرواية في مملكة جوسون عام 1506، تحت وطأة حكم الملك الطاغية "يونسان" الذي ينشر الذعر في أركان المملكة، ويقوم بمصادرة الأراضي، وحرق الكتب، واختطاف الفتيات والنساء قسراً لتعذيبهن وجعلهن عشيقات وألعاباً شخصية له. تتسارع الأحداث عندما تقع "سويون" الأخت الكبرى للفتاة الشجاعة "إيسول" ذات السبعة عشر عاماً فريسة في يد الملك. تترك إيسول قريتها الآمنة وتخاطر بحياتها عابرةً مناطق محظورة للوصول إلى العاصمة لإنقاذ أختها. هناك، يتقاطع طريقها مع الأمير "دايهيون"، الأخ غير الشقيق للملك، والذي يتجرع مرارة الظلم ويتحين الفرصة للانقلاب على أخيه. يتحد الاثنان على مضض متجاوزين الكراهية المتبادلة بينهما لخوض مقامرة خطيرة ومميتة ضد الطاغية لإنقاذ الأبرياء واستعادة المملكة.
