تدور الأحداث في مجتمع مستقبلي يبدو مثاليًا وخاليًا تمامًا من الحروب، والألم، والخوف، حيث يُدار كل شيء بنظام صارم يُدعى "التماثل"، والذي تم فيه التخلي عن المشاعر العميقة، والخيارات الشخصية، وحتى الألوان في سبيل تحقيق الاستقرار الكامل.
تتغير حياة الفتى "جوناس" عندما يبلغ سن الثانية عشرة، حيث يتم اختياره في حفل التخرج السنوي لتولي أرفع وأخطر مهام المجتمع وهي "مستقبل الذكريات". يبدأ جوناس في تلقي ذكريات العالم الحقيقي القديم — بكل ما فيه من ألوان، وأفراح، وأحزان، وعواطف — من رجل عجوز يُعرف باسم "المانح"، ليدرك تدريجيًا الأسرار المظلمة والثمن الباهظ الذي يدفعه مجتمعه ليعيش في هذا السلام المزيف.
